三穗麻鸭，由野鸭驯养而成，形成独特种群约有近600年的历史。中国地方名鸭之一，又叫“三穗鸭”。个小、肉质鲜香细嫩、氨基酸含量高、胆固醇低，是天然绿色食品，并具有清凉下火的药用功效，享有较好的知名度和美誉度。

早在20世纪80年代初，三穗县就将当地特产“三穗鸭”列为重点产业之一。80年代中期，全县的“三穗鸭”养殖规模已发展到60万只左右，达到了一个养殖高峰期。但因缺乏宣传等原因，养殖规模上去了，鸭子的销售却成了问题。鸭农一度被饥饿的鸭子追着跑，极大地挫伤了养鸭的积极性，“三穗鸭”陷入濒临绝种的尴尬境地。

20世纪90年代初期，受饲养周期仅在40多天的外来“饲料鸭子”的冲击，“三穗鸭”更是被逼到了绝境。外来“饲料鸭子”虽然与“三穗鸭”的养殖成本差不多，但其饲养周期要短一半，同时都是体大膘肥。而“三穗鸭”的特点是个头小，每只仅为1.25千克左右，不知道“三穗鸭”特点的人，往往都会购买个头更大的其它鸭子。

20世纪90年代末，三穗县的种鸭仅有1000多只。幸好还有一些不愿意让“三穗鸭”这个品种灭绝的养殖户，即使在亏本的情况下，也继续养殖“三穗鸭”，才让这个品种保留了下来。

2003年以来，三穗县先后制定了《三穗鸭产业化建设规划》、《三穗鸭产业化建设实施意见》等，出台了多项政策措施大力扶持“三穗鸭”产业，确保“三穗鸭”产业实现跨越式发展。明确县级畜牧事业发展基金50%以上用于发展“三穗鸭”产业，整合有关支农资金投向“三穗鸭”产业。鼓励企业和经纪人从事“三穗鸭”销售。凡销往县外的“三穗鸭”，县政府免费办理检疫手续并给予每只鸭0.1元的奖励。

2007年，三穗县引入龙头农企，在三穗桐林镇建立了一个年存栏纯种三穗鸭8000只的保种场，年可为社会提供三穗鸭苗100余万只，有力地促进了“三穗鸭”产业的发展。 

2009年，三穗县建立了养鸭协会和10个基层分会，有骨干会员370名，一般会员1200余名。建设养鸭小区50个，鸭出栏突破400万羽。仅养鸭一项实现产值达7000多万元。 

2018年开始，三穗县把鸭产业作为“一县一业”打造，共投入资金4500万元，实施鸭产业扶贫项目12个。项目以“肉（蛋）加工+养殖基地”建设为平台，采取“公司+基地+贫困户”的模式，12个鸭产业扶贫项目利益联结5223户贫困户户均年增收560元，带动21户贫困农户通过鸭养殖年均增收6万元以上，吸纳327名贫困人口到鸭经营主体务工获得稳定经济收入。 

2020年，依托贵州大学技术资源、千里山企业优势，三穗县推进三穗工程技术研究中心建设，建成省级三穗鸭原种场1个，存栏种鸭1280羽；建成品系选育场1个，基础群达2000套以上；组建技术（产品）功能实验室5 个；建立饲料及添加剂中试基地1 个；特色肉蛋产品中试基地1 个。发布企业标准3项，发布省级地方标准2项，培养中级职称以上2人，引进新技术2项，为企业修订《30万羽蛋鸭可行性研究报告》，申报省农委家禽专班项目1项，正在转化2项专利技术，获得具有自主知识产权的新技术2项，获得中草药添加剂组方3个、产品1个，特色肉蛋系列产品3个，研制出特色禽蛋产品3个，发表论文8篇，申请发明专利8件。组建高产三穗鸭绿壳蛋、白壳蛋系选育群，完成1 世代选育，产蛋量从原来的240 枚提高到260 枚；建立蛋鸭立体、旱养模式养殖示范点3 个，立体养殖和旱养模式在核心区9个乡镇推广，专用饲料使用率达50%以上。建立三穗鸭人才团队1 个，举办专业技术培训1000 人次，培养科技二传手50人以上；培养“中心”实验室技术员5-8 人；建立三穗鸭疫病防控专业技术队伍1支（中高级技术员10 人）。