水东镇位于溆浦县城东南10公里处，是县城内环四乡镇之一，溆浦的南大门。县道XD32线，省道S224、S245线穿境而过，交通便捷。

水东镇由原水东镇、龙王江乡、桐木溪乡（6个村）合并而成，并村之后下辖银湖、联合、黑岩、刘家渡、莲塘坪、湖田坪、白竹坪、溪口、板栗坪、标东垅、邱家湾、高明溪、龙王江、嵩口湾14个建制村及1个绿化社区，面积124.58平方公里，人口4.4万人。

全镇共有党员1664人，现有政府干部职工134人，其中党政班子成员11人。全镇有耕地面积2.5万亩，是全县粮食主产区之一，连续五年被评为县粮食生产先进单位，袁隆平院士于2013年、2014年先后两次来水东镇指导粮食生产工作。主要经济作物有棉花、柑桔、杨梅、百合、黑木耳、黄花菜等，其中银湖村的棉花种植曾受中央表彰，得到周恩来总理的称赞。

全镇有水田24498亩，旱土8999亩，山林105237亩。水稻种植面积15230亩，其中超级稻示范片1000亩，吨粮田试验片100亩，优质棉花500亩，西瓜1000亩，草莓100亩，柑橘3000亩，油茶1000亩，花木500亩，年产值6485万元。

全镇年出栏商品牛2387头，出栏商品猪2.5万头；出栏商品鸡5万只、鸭4.2万羽，年产值达4634万元，共有专业养牛基地1个，种牛繁殖基地1个，商品鸡鸭养殖基地1个，其中党员创业示范基地2个。

全镇有各类学校24所，在读学生2894人；有中心医院三所，床位180个；有村级卫生院24个，从医人员118人。

相传伟大的爱国诗人屈原流放溆浦时曾在此居住，并创作出名篇《山鬼》。湖广总督林则徐1837年途经此处，大赞风光优美，佛韵浓厚。《辞海》主编舒新城不仅出生于此，而且在这里办学12年，在其名著《故乡》一书中，多次描绘水东的风土人情。因此境内旅游资源丰富，素有“两教一馆一洞天”之美称，即“船山宗教文化”玉皇宫、“佛教文化”湘西小南岳、舒新城纪念馆和明月洞风景区，同时依托“两教一馆一洞天”，乡村旅游农家乐蓬勃发展，以荷花为特色的芙蕖田园、以避暑休闲为特色的鹿鸣山庄、以休闲娱乐为特色的慧源山庄、心态农庄共四家。2016年共接待游客30余万人次，旅游消费总额达1400余万元。

2014年被国家环境保护部评为国家级生态乡镇，是一个典型的交通要镇、农业大镇、商贸重镇、生态美镇和旅游旺镇。